Charles IV
Un duc hors norme !
Charles IV
Ce n''est pas trop s'éloigner de l'histoire de Pouilly que de consacrer une page à ce duc, car de lui a dépendu une grande partie du devenir de la Lorraine. Les conséquences ont été pour nous du nord-meusien assez catastrophiques.
Glorieuse et apaisée. C'est en ces termes que le Père Wilhelm, dans son Histoire abrégée des Ducs de Lorraine
(1735), conte la mort, survenue trois quarts de
siècle plus tôt, de Charles IV de Lorraine et de Bar.Comme le comédien rêvait de mourir sur scène, Charles IV expira sur son lit de camp, dans sa douzième campagne à 71 ans.
Ainsi s'acheva la vie du chevalier Charles de Vaudémont, duc de Lorraine, le 18 septembre 1675.
Sa dépouille fut embaumée et ramenée à Nancy.
"Destin de reître que celui de cet aristocrate, promis à briller dans les meilleures cours d'Europe, et qui voua sa vie et sa fortune à contrecarrer les plans hégémoniques de la couronne de France sur tous les champs de bataille du continent.
Fils de François de Lorraine-Vaudémont et de Chrétienne de Salm, né le 5 avril 1604, Charles va prendre une part active à tous les événements d'un siècle agité par les appétits de conquête et l'émergence, sur fonds de guerre religieuse, d'une idée nouvelle : les frontières « naturelles » des États."
S'il rechigne à l'étude, il montre tôt des dispositions de bretteur et de cavalier, de même qu'un goût prononcé pour l'art de la guerre, qu'il saura mettre à profit le moment venu. Sa majorité seigneuriale acquise, Charles monte sur le trône de Lorraine.
L'historien Christian Bouyer nous brosse le portrait du jeune souverain : " Âgé de vingt-trois ans, Charles IV est un personnage orgueilleux, insouciant, étourdi et brouillon. Au physique, c'est un homme d'une taille élancée, avec un visage osseux, une abondante chevelure blonde et un nez flairant loin".
Malgré une éducation incomplète, le duc possède certaines qualités : c'est un excellent cavalier qui aime l'exercice au grand air, il est aussi un beau parleur qui ne néglige pas les choses de l'esprit. ( La duchesse de Chevreuse, Paris, Pygmalion, 2002), duchesse de Chevreuse, dont il était tombé amoureux.
Une autre de ses qualités et non des moindres, est sa fidélité. Fidélité intangible au Saint-Empire romain germanique. Fidélité à la parole donnée à ses sujets lors du sacre, en la chapelle des Cordeliers. Fidélité enfin au parti catholique, dont il s'érige en champion.
Aussi, la guerre de Trente Ans le jette-t-il dans la mêlée européenne. Ses détracteurs posthumes auront beau jeu de lui reprocher son entêtement à refuser le retournement d'alliance offert par Louis XIII, sur les conseils de son Premier ministre, le cardinal de Richelieu.
Rarement l'adjectif machiavélique convint davantage à un homme d'État. Depuis Louis XI, le royaume de France convoite le duché, à la fois passage obligé vers la riche Alsace, Strasbourg et le Rhin qui la borde, et obstacle intolérable dans sa politique du Pré carré.
Or, Charles IV ne cache pas ses ambitions d'intercesseur dans le conflit qui déchire l'Europe rhénane. Le cardinal, que hante le souvenir des ducs de Guise et leurs intrigues (des Lorrains eux aussi) tient son prétexte.
Quarante années durant, dont vingt à cheval et en armure, Charles IV va défendre bec et ongles l'indépendance du duché. Prenant la longue route de l'exil à la tête de son armée pour soutenir la maison d'Autriche. N'hésitant pas à abdiquer en faveur de son frère Nicolas-François afin que la famille ducale ne soit pas inquiétée. L'époque, le « Grand Siècle » comme on l'appellera plus tard, est à la rouerie, la duplicité diplomatique. Charles IV évolue dans ce monde de faux semblants en grand capitaine de compagnie. Quand il ne franchit pas le Rhin pour reprendre Nancy, il chevauche du Palatinat jusqu'aux Flandres et porte secours aux Impériaux.
De siège interminable en bataille rangée, sa témérité, sa crâne attitude sous la mitraille stupéfient les chroniqueurs.
De Lisbonne à Moscou, les cours d'Europe s'enthousiasment au récit de ses exploits. Charles n'est pas homme à diriger ses troupes à bonne distance du feu ennemi. Piétinée par les Suédois, occupée par les Français, ravagée par les Croates, la Lorraine moribonde renaît partout où se dressent ses couleurs :
« Étendard à fond jaune, traversé d'une croix rouge. Au
centre, l'écusson ovale de Lorraine surmonté d'une couronne ducale ; à
chaque angle une croix à double croisillon. » (M. Dumontier)
En 1638, déferlant du Luxembourg, il réussit un temps à chasser l'armée royale du pays. Un camouflet pour Louis XIII et une humiliation personnelle pour Richelieu, qui désormais, jusqu'à sa mort, va poursuivre Charles IV d'une haine vengeresse.
Par tous les moyens, « l'âne rouge », ainsi que le surnomme Charles, va tâcher d'attenter à la vie de son irréductible ennemi. Des tentatives d'assassinat, d'empoisonnement par lettre dont les mémorialistes tiendront le registre détaillé. Le cardinal botté et caparaçonné du siège de La Rochelle s'avère bien digne du sinistre personnage dépeint par Alexandre Dumas dans "Les trois mousquetaires".
Le 5 août 1643, tandis que les foudres cardinalesques se déchaînent contre le malheureux duché, Charles IV défait encore de belle manière Turenne et le Grand Condé à la bataille de Fribourg.
Mais en cette vingt-cinquième année de guerre ininterrompue en Europe, les gazettes se passionnent d'abord pour ses péripéties amoureuses. Charles IV a épousé Nicole de Lorraine en 1621.
Son titre, il le doit à Nicole. Cela ne l'empêche pas en avril 1637 de contracter secrètement mariage avec Béatrix de Cusance, veuve de François-Thomas de Cantecroix, sa maîtresse. Le prince des Ligueurs, bigame !
Excédé, le Pape Urbain VIII finit par excommunier Charles le 13 avril 1642. Les Lorrains, pourtant fervents catholiques, ne lui en tiendront pas rigueur, bien au contraire, qui continueront à acclamer Béatrix comme leur seconde duchesse. Il est vrai qu'à la différence de Nicole, la belle accompagne le duc Charles dans toutes ses expéditions militaires.
En 1648, le subit mouvement de Fronde qui succède au traité de Westphalie redonne à Charles l'espoir de reconquérir son duché. Il caresse même l'idée grandiose d'assiéger Paris. Mais ses talents de négociateur révèlent bientôt leurs limites et Charles, abandonné par les Impériaux, doit rebrousser chemin.
D'autres aventures l'attendent ailleurs. Contraint à un nouvel exil en 1654, sous la poussée des armées françaises, Charles IV est arrêté par les Espagnols ses alliés le 25 février et envoyé sous forte escorte à Tolède. La trahison scandalise jusqu'au Pape. Libéré en 1659, il ne fait son entrée à Nancy qu'en 1663, sous la protection, ironie de l'histoire, de Louis XIV.
L'idylle cependant ne dure pas. Le roi de France accorde certes aux Lorrains le droit de tenir cour, de légiférer, mais Charles est empêché de commander et toute politique étrangère lui est interdite.
Convaincu de conspiration en 1670 par un Louis XIV qui prépare l'invasion de la Hollande et a besoin pour ce faire de garantir la paix sur ses marches, Charles IV prend la fuite à l'arrivée des mousquetaires puis rejoint le camp des Impériaux. Sa dernière campagne commence.
Mais en résumé, tout vaillant qu'il ait pu être, ce ne fut qu'un aventurier qui ne faisait pas la taille devant la rouerie d'un Richelieu...
Charles IV en quelques dates :
- 5 avril 1604, naissance de Charles IV à Nancy de François II de Lorraine et Christine de Salm.
- en 1621 il épouse sa cousine Nicole fille d'Henri II de Lorraine.
- le 01/08/1624 lendemain de la mort d'Henri II il devient duc de Lorraine associée à la duchesse Nicole. Il n'apprécie guère ce partage de pouvoir.
- le 21/11/1625, François de Vaudémont son père revendique le duché, qui lui est accordé. Mais il abdique 5 jours après en faveur de son fils Charles qui devient ainsi le seul duc de Lorraine. Exit Nicole.
Louis XIII n'appréciant guère cette mise à l'écart demande alors l'hommage pour le Barrois mouvant de Nicole et non de Charles IV.
Charles IV soutient discrètement les ennemis de Louis XIII et Richelieu et accueille ceux qui complotent contre l'autorité de la France.Gaston d'Orléans propre frère du roi se réfugie à Nancy où il épouse secrètement Marguerite de Vaudémont.
- Début 1632 Louis XIII occupe le Barrois et la Lorraine. Charles est contraint à signer le 06/01/1632 le traité de Vic.
Quand Louis apprend le mariage de son frère et la duplicité de Charles IV il déclenche la deuxième guerre de Lorraine qui aboutira au traité de Liverdun le 26/06/1632. La France occupe alors pour 4 ans, Stenay, Dun et Jametz. De plus Charles doit vendre pour 50000 livres Clermont.
Mais Charles refuse toujours de rendre hommage pour le Barrois et le 30/07/1633 le parlement de Paris le confisque. Les troupes Françaises envahissent de nouveau notre région.
- Le 19/01/1634 Charles IV abdique en faveur de son frère Nicolas François de Lorraine (marié à sa cousine germaine Claude de Lorraine), qui mis sous surveillance par la France s'enfuira en Toscane.
- Le 09/04/1637, Charles IV épouse en secret Béatrix de Cusance, sa maîtresse.
- Le 02/04/1641 le traité de Saint-Germain-en-Laye rend à Charles ses états mais il doit accepter le protectorat français.
En 1641 il soutient Louis de Bourbon, comte de Soissons qui complote contre le roi en vue de rétablir les privilèges des princes.
C'est la bataille de la Marfée le 06/07/1641 où l'armée royale se fait battre. Malgré cette défaite le roi assiège Sedan. Frédéric Maurice de la tour d'Auvergne se soumet. Richelieu décide d'arrêter Charles IV.
- 13 avril 1642, le pape Urbain VIII l'excommunie pour bigamie.Il se sépare de Béatrix.
- 5 août 1643, Charles IV bat à plate couture Turenne et le Grand Condé à la bataille de Fribourg. Richelieu fait raser les villes
fortifiées qui jalonnent les frontières sud et ouest du duché.
- 1645 : Charles IV arme le navire « L'espérance de Lorraine » pour venir en aide aux Irlandais insurgés.
- 24/10/1648 : signature du traité dit de Westphalie. La Lorraine sort de la guerre dépeuplée aux deux tiers, sa population décimée par les pillages, la famine et la peste.
- 25 février 1654, Charles IV est arrêté par les Espagnols et envoyé en détention à Tolède.Il ne sera libéré que le 15/10/1659
- Le 23/02/1661 par le traité de Vincennes, Charles récupère ses états et accable d'impôts ses sujets pour remettre sur pied la Lorraine ruinée par la guerre de 30 ans.
- 1663 : Charles IV rentre à Nancy.
- 1665 : Charles IV épouse Marie-Louise d'Apremont, de très loin sa cadette.(Elle a 14 ans...)
- En 1669 sur l'injonction de Louis XIV, il refuse de licencier ses armées.
- En été 1670, nouvelle invasion française et cette fois pour un quart de siècle. Charles IV s'enfuit de Nancy et rejoint le camp des Impériaux en Hollande.
- 11 août 1675, victoire de Charles IV à la bataille de Consarbrück
- 18 septembre 1675, mort de Charles IV. Enterré en l'église de la Chartreuse de Bosserville, au sud de Nancy, sa dépouille ne sera pas
transférée dans le caveau ducal de la Chapelle des Cordeliers avant 1823.
On pourra lire :
Henry Bogdan, "La Lorraine des ducs Sept siècles d'histoire" Perrin, 2005. Isbn 2-262-02113-9
"La guerre de trente ans" Perrin 2006 Isbn 978-2-262-02397-3